Rencontrez les experts : Patrícia Montagner

Rencontrez les experts est une série d'entretiens menés par des experts dans le domaine du cannabis avec des leaders mondiaux de la recherche et de la pratique clinique du cannabis en tant que médicament.

M^me Patrícia Montagner est neurochirurgienne, certifiée par la Société brésilienne de neurochirurgie. Elle est titulaire d'une certification du World Institute of Pain (WIP) en matière de procédures peu invasives pour le traitement de la douleur. Elle est actuellement directrice médicale de la clinique NeuroVinci à Florianópolis. Elle est fondatrice de la WeCann Academy, une communauté mondiale dédiée à l'étude de la médecine des endocannabinoïdes qui met en relation des spécialistes du monde entier afin d'intégrer les preuves scientifiques à l'expérience pratique. La Dre Patrícia est également coauteure du Treatise on Endocannabinoid Medicine (Traité sur la médecine des endocannabinoïdes), un ouvrage complet sur cette forme de thérapie, et fondatrice et animatrice du WeCann Summit, le plus grand congrès médical au monde consacré à la médecine des endocannabinoïdes.

Qu'est-ce qui vous a poussé à faire des études de neurochirurgie?

J'ai toujours été très doué en biologie, je souhaitais ardemment aider les gens et je n'ai jamais été rebuté par le sang; c'est pourquoi j'ai décidé d'étudier la médecine en envisageant déjà une spécialisation en chirurgie. J'ai opté pour la neurochirurgie dès que j'ai vu pour la première fois un cerveau exposé, palpitant, vivant! J'étais en quatrième année de médecine. C'était passionnant de voir l'organe le plus puissant du corps humain dans toute sa splendeur. C'est à ce moment-là que j'ai décidé d'y consacrer le reste de ma vie.

Qu'est-ce qui vous a incité à commencer à prescrire du cannabis?

Une fois ma formation terminée, j'ai ouvert mon cabinet et commencé à traiter mes propres patients. Je pensais voir beaucoup de cas de tumeurs cérébrales, d'anévrismes, de compressions de la moelle épinière... Mais en réalité, ce sont de nombreux patients souffrant de douleurs chroniques qui ont franchi la porte. Et le contraire aurait été étonnant : après tout, la douleur est la principale raison pour laquelle les gens consultent un médecin au Brésil et dans le monde entier; 20 % de la population mondiale souffre de douleurs chroniques sous différentes formes.

Je me suis rapidement rendu compte que l'arsenal thérapeutique conventionnel était insuffisant pour de nombreux patients souffrant de douleurs chroniques et de divers troubles neurologiques. Je me sentais poussée à aider ceux qui n'avaient trouvé aucun traitement susceptible d'apaiser leur douleur et leur souffrance. C'est à ce moment-là que le cannabis médical est apparu dans ma vie professionnelle. Il y a environ 11 ans, j'ai commencé à prescrire des produits à base de cannabis à ces patients et, dans de nombreux cas, j'ai obtenu des résultats étonnamment satisfaisants. C'est pourquoi j'ai décidé de me consacrer entièrement à son étude : je voulais comprendre comment et pourquoi ces traitements fonctionnaient, les éléments rationnels qui sous-tendaient ces résultats et comment je pouvais les améliorer.

Avez-vous appris quoi que ce soit sur le cannabis en tant qu'outil thérapeutique à la faculté de médecine?

Pratiquement rien. Je pense que le système endocannabinoïde (SEC) a été mentionné dans un cours de physiologie humaine, mais on ne nous a pas enseigné l'énorme variété de fonctions qu'il régule ni son immense potentiel en tant que cible thérapeutique.

Vous dites souvent que nous devrions donner la priorité au patient plutôt qu'à la maladie. En quoi la médecine des endocannabinoïdes influence-t-elle ce nouveau concept?

Le cannabis médical m'a fait renouer avec mon désir d'une médecine plus simple, plus inclusive, plus rentable, et m'a permis d'obtenir de meilleurs résultats chez les patients ayant subi une intervention chirurgicale ou non.

Les médicaments à molécule unique ont généralement un champ d'action limité. Nous avons besoin d'une molécule pour chaque symptôme. Nous prescrivons des opioïdes pour la douleur, des anticonvulsivants pour les douleurs neuropathiques, des antipsychotiques et des antidépresseurs pour les troubles de l'humeur, des benzodiazépines pour l'anxiété et l'insomnie, des antiémétiques pour les nausées, des myorelaxants pour les spasmes... En revanche, les médicaments multimoléculaires, tels que le cannabis, offrent un large spectre d'action et nous permettent de traiter la personne plutôt que simplement un symptôme. Un patient atteint d'un accident vasculaire cérébral ou de sclérose en plaques qui utilise du cannabis pour soulager les douleurs liées aux spasmes constate également une amélioration de la qualité de son sommeil et de son humeur. Un patient souffrant de lombalgies chroniques qui consomme du cannabis prévient non seulement les épisodes de douleur, mais il dort mieux, est moins irritable et anxieux, et est plus sociable et productif. Un patient atteint d'un cancer et souffrant de douleurs liées à la maladie bénéficie des effets analgésiques du cannabis, mais aussi de ses propriétés antiémétiques, de sa capacité à stimuler l'appétit, à favoriser le sommeil et à procurer une sensation de bien-être et de relaxation qui accompagne souvent ces composés.

Cela ne veut pas dire que le cannabis est une solution miracle à tous les problèmes ni que nous devrions abandonner tout le reste et n'utiliser que du cannabis pour nos patients. Mais les options pharmacologiques actuelles pour la plupart des troubles chroniques relèvent largement du domaine palliatif, ne traitant que les symptômes occasionnels et étant loin de pouvoir inverser les processus étiopathogéniques. La médecine des endocannabinoïdes a le potentiel de changer ce paradigme. Les propriétés thérapeutiques des cannabinoïdes et la modulation du SEC offrent une réelle possibilité de traiter les patients sur plusieurs fronts et de modifier l'évolution naturelle de ces maladies, ce qui se traduit par une amélioration significative et durable de la qualité de vie.

Vous êtes une fondatrice de WeCann Academy, une des plus grandes plateformes d'enseignement en médecine des endocannabinoïdes en Amérique latine et l'une des plus importantes au monde dans ce domaine. Pouvez-vous expliquer ce qu'elle propose et ce qui vous a poussé à la créer?

Comme je le soulignais, la prescription de cannabis diffère considérablement de l'approche allopathique habituelle. Le spectre d'action est étendu, de multiples molécules agissant sur de multiples cibles, interagissant directement avec un système extrêmement complexe. Nous bénéficions d'une importante marge thérapeutique et d'effets bidirectionnels en fonction de la dose. Les patients présentant les mêmes diagnostics et symptômes peuvent réagir de manière similaire à différentes formulations, et même des doses très variables peuvent produire des résultats similaires. Avec ces thérapies, chaque cas est unique, et si vous ne savez pas comment ajuster le traitement en fonction de chaque personne, il est impossible d'obtenir de bons résultats.

Alors, comment pouvons-nous assimiler ces connaissances si les médecins n'y ont pas accès à la faculté de médecine ou pendant leur formation spécialisée? WeCann a été créé pour remédier à ce problème : aider les médecins de toutes spécialités et du monde entier à intégrer ces connaissances dans leur pratique de manière sûre et efficace.

Notre plateforme propose plus de 300 heures de cours enregistrés couvrant des contenus techniques; des mises à jour continues grâce à des entretiens avec des médecins et des scientifiques de renommée internationale; des discussions en direct sur des cas cliniques; des parcours personnalisés pour différentes spécialités; des forums pour débattre de cas réels au sein d'une communauté qui compte aujourd'hui plus de 3 000 médecins; et un livre numérique qui compile et rassemble tout le matériel technique des cours.

Vous êtes coauteur du Treatise on Endocannabinoid Medicine (Traité sur la médecine des endocannabinoïdes). À quoi les lecteurs peuvent-ils s'attendre?

La recherche s'est développée de manière exponentielle depuis la découverte du SEC. Il existe actuellement plus de 39 000 articles scientifiques répertoriés sur PubMed lorsque vous recherchez le terme « cannabinoïdes ». Cela représente un défi considérable pour les médecins qui souhaitent faire preuve d'un véritable esprit critique dans un domaine saturé d'études, de préjugés et de stigmatisation. Même pour ceux qui consacrent du temps et de l'énergie à analyser d'excellentes publications scientifiques, il reste difficile d'élaborer des directives pratiques pour les stratégies en matière de prescription.

Le Traité compile plus de deux mille articles scientifiques afin d'offrir un accès rapide et simple à la théorie et à la pratique en un seul endroit. Il présente le rôle du système endocannabinoïde et le potentiel thérapeutique du cannabis pour plus de 30 maladies et affections cliniques, en offrant une vue d'ensemble méticuleuse des données les plus fiables et les plus récentes dans ce domaine, tout en intégrant la vaste expérience pratique de professionnels qui ont accompagné pendant des décennies des milliers de patients utilisant régulièrement du cannabis à des fins médicales. Nous avons veillé à rendre la lecture captivante, avec des images et des graphiques qui donnent vie au texte et facilitent sa compréhension par les lecteurs.

Outre les cours, sur quels autres projets travaille la WeCann Academy?

En 2023, nous avons entrepris de créer un projet visant à mettre en lumière les preuves scientifiques disponibles sur l'efficacité du cannabis à des fins médicales et à laisser la science (et non les passions) tracer la voie. Pour ce faire, nous avons conclu un partenariat avec le Brazilian Academic Consortium for Integrative Health (CABSIN) et avec le BIREME, le Centre latino-américain et caribéen d'information sur les sciences de la santé, qui est responsable de la publication d'informations scientifiques et de données probantes pour l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Nous avons réuni un groupe de chercheurs afin d'élaborer l'Evidence Map of Medical Cannabis (cartographie des preuves scientifiques relatives au cannabis à des fins médicales) dans le but d'aider les professionnels de santé, les gestionnaires et les chercheurs à prendre des décisions fondées sur des preuves scientifiques fiables. Seules les revues méthodiques, qui représentent le sommet de la pyramide des preuves, ont été utilisées pour élaborer la cartographie. Pour évaluer le niveau de confiance et la qualité des preuves rapportées dans ces revues systématiques, des évaluateurs externes ont utilisé l'outil AMSTAR 2.

En ne prenant en compte que les études de haut niveau présentant des effets positifs ou potentiellement positifs, la cartographie a identifié de multiples utilisations autres que l'épilepsie : par exemple, le soulagement de la douleur (y compris la douleur neuropathique), la sclérose en plaques, les spasmes musculaires, l'amélioration de la qualité du sommeil et les symptômes de sevrage. Même si les études qui démontrent des effets positifs ou potentiellement positifs prédominent, il existe également de nombreuses études dont les résultats ne sont pas concluants ou qui ne démontrent aucun effet. À l'heure actuelle, les principales lacunes dans les connaissances sur le cannabis à des fins médicales concernent principalement les troubles mentaux.

Il nous faut davantage d'études qui transposent en chiffres et en indicateurs les améliorations observées dans les paramètres subjectifs, tels que la qualité de vie globale. C'est quelque chose que nous observons souvent dans la pratique avec cette thérapie, mais que la plupart des études ont de la difficulté à saisir.

La méthodologie complète de la cartographie et ses principales conclusions peuvent être consultées dans la publication officielle*.

Cette année, vous organisez la troisième édition du WeCann Summit, le plus grand événement mondial consacré à la médecine des endocannabinoïdes. Pourriez-vous nous donner un aperçu des activités du congrès et de ce qui est prévu pour 2025?

WeCann Academy évolue essentiellement dans le domaine numérique, mais dès le départ, nous avons souhaité bénéficier de l'énergie et de la force que procure un rassemblement en personne. Ce n'était pas notre objectif, mais dès la toute première édition en 2023, nous sommes devenus le plus grand congrès médical dans ce domaine, réunissant plus de 1 300 médecins issus de plus de 50 spécialités. En 2024, nous avons de nouveau accueilli plus de 1 400 médecins venus de tous les États brésiliens et de plusieurs pays, qui ont étudié et partagé leurs expériences afin de mettre à jour leurs connaissances et d'obtenir de meilleurs résultats dans leur pratique.

Le WeCann Summit est un congrès médical spécialement conçu pour offrir un parcours d'apprentissage immersif et bien structuré. Nous tenons compte des différents niveaux de connaissances préalables de notre public et sélectionnons soigneusement le programme en fonction de ce que nous considérons comme le plus essentiel et le plus novateur. À la demande des participants, l'édition 2025 proposera quatre volets : une introduction au cannabis à des fins médicales, avec des conférences sur les principes fondamentaux du système endocannabinoïde et les principales applications cliniques, afin d'aider les médecins de différentes spécialités à prescrire ce produit pour la première fois; un volet avancé sur le cannabis à des fins médicales, avec un contenu spécialisé destiné aux prescripteurs expérimentés ayant déjà suivi une formation, axé sur des scénarios complexes et des stratégies thérapeutiques avancées; les nouvelles frontières de la médecine, qui explore les technologies émergentes et les traitements potentiellement révolutionnaires, en proposant une mise à jour sur les domaines les plus prometteurs de la médecine. Cette année, nous aborderons l'impact de l'intelligence artificielle en médecine, les nouveaux paradigmes dans le traitement de la santé mentale grâce aux thérapies assistées par psychédéliques, telles que la kétamine, l'ayahuasca, la psilocybine, la MDMA et autres, ainsi qu'une immersion complète dans les concepts clés et les principales applications de la médecine régénérative. Enfin, un volet exclusif sera consacré à des discussions de cas réels dans diverses conditions, fournissant aux médecins des conseils pratiques pouvant être immédiatement mis en application dans leur pratique clinique.

Faisons un peu de place à la spéculation. À la lumière des progrès médicaux, pharmacologiques et technologiques, comment percevez-vous l'avenir de la médecine?

L'avenir de la médecine repose sur des données factuelles et concrètes, centrées sur les besoins et les particularités de chaque patient, et liées à des technologies conçues pour optimiser et améliorer la relation médecin-patient, tout en réduisant les risques et les coûts des soins thérapeutiques.

La combinaison de données probantes de haut niveau et de données concrètes améliore la précision des diagnostics et des traitements, permet une prise en charge de plus en plus personnalisée et guidée par des résultats mesurables, et transforme chaque consultation en une étape d'un processus continu d'apprentissage et d'amélioration des pratiques médicales. Les technologies qui sous-tendent cette transformation, telles que l'intelligence artificielle, les dossiers médicaux intelligents et les plateformes numériques d'aide à la décision clinique, ne remplaceront pas la dimension humaine des soins, mais la renforceront. En réduisant la bureaucratie et en rationalisant les parcours de soins, ils redonnent aux médecins le temps nécessaire pour favoriser l'écoute, l'empathie et une présence authentique auprès du patient.

Il en résulte un modèle médical plus sécuritaire, plus efficace, plus durable et fondamentalement plus humain.

Merci beaucoup de nous avoir accordé votre temps et d'avoir partagé votre point de vue, Patrícia. Nous vous souhaitons bonne chance dans vos projets.

* Montagner et al., Charting the therapeutic landscape: a comprehensive evidence map on medical cannabis for health outcomes Front. Pharmacol. 2024 Nov 26:15:1494492 (https://www.frontiersin.org/journals/pharmacology/articles/10.3389/fphar.2024.1494492/full)