Conoce a los Expertos: Patrícia Montagner

Conoce a los Expertos es una serie de entrevistas realizadas por expertos del campo del Cannabis a líderes mundiales en investigación y en la práctica clínica del Cannabis como medicina.

Patrícia Montagner es médica neurocirujana, con título de especialista por la Sociedad Brasileña de Neurocirugía. Está certificada por el World Institute of Pain (WIP) en procedimientos mínimamente invasivos para el tratamiento del dolor. Actualmente, es directora técnica de la Clínica NeuroVinci, en Florianópolis. Es fundadora de WeCann Academy, una comunidad global dedicada al estudio de la medicina endocannabinoide, que conecta a especialistas de distintas partes del mundo para integrar evidencia científica y experiencia práctica. La Dra. Patrícia también es coautora del Tratado de Medicina Endocannabinoide, un completo manual sobre este tipo de terapia, además de creadora y anfitriona del WeCann Summit, el mayor congreso médico del mundo dedicado a la medicina endocannabinoide.

¿Qué te llevó a formarte como neurocirujana?

Siempre se me dio muy bien la biología, tenía muchas ganas de ayudar a las personas y nunca me asustó la sangre; por eso decidí estudiar medicina pensando ya en alguna especialidad quirúrgica. Elegí neurocirugía exactamente en el primer momento en que vi un cerebro expuesto, palpitando, ¡vivo! Estaba en cuarto curso de medicina. Fue emocionante ver el órgano más poderoso del cuerpo humano en plena actividad. En ese momento decidí que quería dedicarme a eso el resto de mi vida.

¿Qué fue lo que te llevó a prescribir cannabis?

Cuando terminé mi formación, abrí mi clínica y empecé a atender a mis propios pacientes. Imaginaba que me llegarían muchos casos de tumores cerebrales, aneurismas, compresiones medulares... Pero lo que apareció fueron muchos pacientes con dolor crónico. Y no podía ser de otro modo: al fin y al cabo, el dolor es el principal motivo por el que una persona busca atención médica en Brasil y en el mundo; el 20% de la población mundial padece algún cuadro de dolor crónico.

En poco tiempo me quedó clara la limitación del arsenal terapéutico convencional para muchos pacientes con dolor crónico y diversos trastornos neurológicos. Sentí la necesidad de ayudar a quienes no habían encontrado ningún tratamiento capaz de aliviar su dolor y su sufrimiento. Fue entonces cuando el cannabis medicinal entró en mi vida profesional. Hace unos 11 años empecé a prescribir productos a base de cannabis a estos pacientes y, en muchos casos, obtuve resultados sorprendentemente satisfactorios. Por eso decidí sumergirme en su estudio: quería entender cómo y por qué funcionaban estos tratamientos, cuál era el fundamento de esos resultados y cómo podía mejorarlos.

¿Aprendiste algo sobre el cannabis como herramienta terapéutica en la carrera de medicina?

Prácticamente nada. Creo que mencionaron el sistema endocannabinoide (SEC) en una clase de fisiología humana, pero no nos explicaron la gran cantidad de funciones que controla ni su enorme potencial como diana terapéutica.

Siempre hablas de poner al paciente por delante de la enfermedad. ¿Cómo influye la medicina endocannabinoide en ese nuevo paradigma?

El cannabis medicinal me reconectó con mi deseo de una medicina más sencilla, más integrativa, más costo-efectiva y me permitió lograr mejores resultados tanto en pacientes quirúrgicos como no quirúrgicos.

Los fármacos de molécula única suelen tener un espectro de actuación restringido. Necesitamos una molécula para cada síntoma. Prescribimos opioides para el dolor, anticonvulsivantes para dolor neuropático, antipsicóticos y antidepresivos para trastornos del ánimo, benzodiacepinas para ansiedad e insomnio, antiemético para las náuseas, relajante muscular para la espasticidad... En cambio, los medicamentos de múltiples moléculas, como el cannabis, presentan un amplio espectro de acción y nos permiten tratar a la persona y no solo un síntoma. Una paciente con ictus o esclerosis múltiple que recurre al cannabis para mejorar el dolor de la espasticidad también experimenta mejoras en la calidad del sueño y del estado de ánimo. Un paciente con lumbalgia crónica que usa cannabis no solo previene crisis de dolor: duerme mejor, está menos irritable y ansioso, es más sociable y productivo. Una paciente con cáncer y dolor oncológico se beneficia de los efectos analgésicos del cannabis, pero también de sus efectos antieméticos, estimulantes del apetito, inductores del sueño y de la sensación de bienestar y relajación que suele acompañar al uso de estos compuestos.

Con esto no quiero decir que el cannabis sea una panacea, la solución a todos los problemas, ni que debamos abandonar todo lo demás para usar únicamente cannabis en nuestros pacientes. Pero las opciones farmacológicas actuales para la mayoría de trastornos crónicos se mueven en terreno paliativo, tratando solo síntomas ocasionales, y están lejos de poder revertir procesos etiopatogénicos. La medicina endocannabinoide tiene potencial para cambiar ese paradigma. Las propiedades terapéuticas de los cannabinoides y la modulación del SEC aportan una posibilidad real de tratar a los pacientes en distintos frentes y modificar la historia natural de estas enfermedades, mejorando de forma significativa y sostenible la calidad de vida.

Eres fundadora de WeCann Academy, plataforma líder en educación sobre medicina endocannabinoide en Latinoamérica y una de las de mayor alcance del mundo en este ámbito. ¿Puedes explicar sus características y qué te llevó a crearla?

Como venía comentando, prescribir cannabis es bastante diferente del enfoque alopático habitual. Aquí contamos con un amplio espectro de actuación, múltiples moléculas actuando sobre múltiples dianas, interactuando directamente con un sistema altamente complejo. Tenemos una amplia ventana terapéutica y efectos bidireccionales según la dosis. Pacientes con el mismo diagnóstico y los mismos síntomas utilizando formulaciones completamente diferentes, y dosis completamente distintas logrando resultados similares. En estas terapias, cada caso es único, y si no sabes individualizar el tratamiento, es imposible obtener buenos resultados.

¿Y cómo asimilar este conocimiento si los médicos no tienen acceso a él en las facultades ni en las especializaciones? WeCann nació para resolver ese problema: ayudar a médicos de todas las especialidades y de todas las partes del mundo a incorporar este conocimiento en su práctica de manera segura y eficaz.

Nuestra plataforma ofrece más de 300 horas de clases grabadas que abordan este contenido técnico; actualizaciones continuas a través de charlas con médicos y científicos de prestigio internacional; discusión en vivo de casos clínicos; itinerarios específicos para distintas especialidades; foros para debatir casos reales en una comunidad que hoy supera los 3.000 médicos; y un libro digital que compila y organiza todo el conocimiento técnico de las clases.

Eres coautora del Tratado de Medicina Endocannabinoide ¿qué puede esperar el lector?

La investigación ha aumentado exponencialmente desde el descubrimiento del SEC. Actualmente, existen más de 39.000 artículos científicos en PubMed al buscar el término "cannabinoids". Esto supone un enorme reto para los médicos que desean posicionarse con verdadero espíritu crítico en un campo saturado de estudios, sesgos y estigmas. Incluso para quienes encuentran tiempo y disposición para analizar excelentes publicaciones científicas, la construcción de directrices prácticas para las estrategias de prescripción se ve comprometida.

El Tratado es una compilación de más de dos mil artículos científicos que permite un acceso rápido y sencillo a la teoría y a la práctica en un mismo lugar. El libro aborda el papel del SEC y el potencial terapéutico del cannabis en más de 30 patologías y condiciones clínicas, con una visión minuciosa de las evidencias más cualificadas y actualizadas del área, al tiempo que incorpora la amplia experiencia práctica de profesionales que llevan décadas acompañando a miles de pacientes en uso regular de cannabis medicinal. Nos esforzamos en ofrecer una lectura agradable, así como imágenes y gráficos que dan vida al texto y facilitan la comprensión del lector.

Además de los cursos, ¿qué otros proyectos tiene WeCann Academy?

En 2023, decidimos montar un proyecto para dar visibilidad a la evidencia científica disponible sobre la efectividad del cannabis medicinal y dejar que sea la ciencia (y no las pasiones) la que marque el rumbo. Para ello hicimos una alianza con el Consorcio Académico Brasileño de Salud Integrativa (CABSIN) y con BIREME, el Centro Latinoamericano y del Caribe de Información en Ciencias de la Salud, responsable de la publicación de información y evidencia científica de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Reunimos a un grupo de investigadores para desarrollar el Mapa de Evidencias del Cannabis Medicinal con el objetivo de apoyar a profesionales sanitarios, gestores e investigadores en la toma de decisiones basada en evidencias cualificadas. Solo se emplearon revisiones sistemáticas —es decir, la cúspide de la pirámide de evidencia— para construir el Mapa. Para evaluar el nivel de confianza y la calidad de la evidencia reportada en las revisiones sistemáticas, revisores externos aplicaron la herramienta AMSTAR 2.

Al considerar únicamente los estudios de alto nivel de confianza con efectos positivos o potencialmente positivos, el mapa identificó múltiples aplicaciones más allá de la epilepsia: alivio del dolor (incluido el neuropático), esclerosis múltiple, espasticidad muscular, mejora del sueño y síntomas de abstinencia de sustancias. Aunque predominan los estudios con efectos positivos o potencialmente positivos, también existen numerosos trabajos con resultados inconclusos o sin efecto. En la actualidad, las principales lagunas de conocimiento sobre el cannabis medicinal se concentran en los trastornos mentales.

Necesitamos más estudios que traduzcan en números y métricas la mejora de parámetros subjetivos —como la calidad de vida en general—, algo que observamos a menudo en la práctica con esta terapia pero que la mayoría de estudios tienen dificultades para plasmar.

La metodología completa del Mapa y sus principales hallazgos, pueden consultarse en la publicación oficial*.

Este año, organizáis la tercera edición del WeCann Summit, el mayor evento de medicina endocannabinoide del mundo. ¿Puedes darnos unas pinceladas sobre las características de este congreso y su edición de 2025?

WeCann Academy opera esencialmente en digital, pero desde el inicio del proyecto deseábamos la fuerza y energía de un encuentro presencial. No era nuestro objetivo, pero ya desde la primera edición, en 2023, nos convertimos en el mayor congreso médico del mundo en el área, reuniendo a más de 1.300 médicos de más de 50 especialidades. En 2024 también contamos con más de 1.400 médicos de todos los estados brasileños y de varios países, estudiando e intercambiando experiencias para actualizar conocimientos y lograr mejores resultados en su práctica.

El WeCann Summit es un congreso médico intencionalmente diseñado como un viaje de aprendizaje inmersivo y bien estructurado. Tenemos en cuenta los distintos niveles de conocimiento previo de nuestro público y seleccionamos cuidadosamente el programa en función de lo que consideramos más esencial y disruptivo. A petición de nuestro propio público, en esta edición de 2025 organizamos el contenido en cuatro itinerarios: iniciación al cannabis medicinal, con ponencias que abordan los fundamentos del SEC y las principales aplicaciones clínicas para capacitar a médicos de diferentes especialidades en sus primeras prescripciones; nivel avanzado en cannabis medicinal, con contenidos especializados para prescriptores experimentados con formación previa, centrado en escenarios complejos y estrategias terapéuticas avanzadas; nuevas fronteras de la medicina, que explora tecnologías emergentes y tratamientos de potencial revolucionario, ofreciendo una actualización en las áreas más prometedoras de la medicina. Este año abordaremos el impacto de la inteligencia artificial en la medicina, nuevos paradigmas en el tratamiento de la salud mental mediante terapias asistidas por sustancias psicodélicas —como la ketamina, la ayahuasca, la psilocibina, la MDMA y otras—, además de una inmersión completa en los conceptos clave y las principales aplicaciones de la medicina regenerativa. Y, por último, un itinerario exclusivo de discusión de casos clínicos reales de diversas patologías para médicos que buscan una aplicación práctica e inmediata del conocimiento.

Especulemos un poco. A la luz de los avances médicos, farmacológicos y tecnológicos, ¿cómo ves el futuro de la medicina?

El futuro de la medicina se basa en la evidencia y en datos del mundo real, se centra en las necesidades y particularidades de cada paciente y está conectado con tecnologías destinadas a optimizar y cualificar la relación médico-paciente, reduciendo riesgos y costes de la atención terapéutica.

La combinación entre evidencias de alto nivel y datos del mundo real amplía la precisión diagnóstica y terapéutica, permite que la atención sea cada vez más personalizada y orientada por resultados medibles, y convierte cada consulta en parte de un recorrido continuo de aprendizaje y perfeccionamiento de la práctica médica. Las tecnologías que sustentan esta transformación —como la inteligencia artificial, las historias clínicas inteligentes y las plataformas digitales de apoyo clínico— no sustituirán la dimensión humana del cuidado, sino que la potenciarán. Al reducir la burocracia y optimizar los flujos asistenciales, devuelven al médico el tiempo de calidad para cultivar la escucha, la empatía y la presencia genuina junto al paciente.

El resultado es un modelo de medicina más seguro, más eficiente, más sostenible y esencialmente humano.

Muchas gracias por tu tiempo y por compartir tu perspectiva, Patrícia. Te deseamos mucha suerte y éxito en tus proyectos.

* Montagner et al., Charting the therapeutic landscape: a comprehensive evidence map on medical cannabis for health outcomes Front. Pharmacol. 2024 Nov 26:15:1494492 (https://www.frontiersin.org/journals/pharmacology/articles/10.3389/fphar.2024.1494492/full)